Самая первая на земле перепись населения была проведена в древнем Египте в третьем тысячелетии до н. э. Позднее переписи проводились в древнем Китае, Вавилоне, Персии, в древнем Риме и Греции. Проводились они примитивным способом, и главной их целью было выявить число молодых и здоровых мужчин в стране, пригодных к воинской службе. Так как абсолютное большинство населения было неграмотным, переписчики ходили с двумя мешками: в одном лежали белые камешки, в другом - черные. Первые означали лиц женского пола, вторые - мужского.
